Les céramiques de Liz Aldag apportent beaucoup à la table

Jan 24, 2024

Stagiaire éditorial

Il y a une élégance simple à chacune des pièces en céramique faites à la main de Liz Aldag - qu'il s'agisse d'une tasse, d'un plateau, d'un vase ou d'un bougeoir. Avec un style qui tend vers des lignes épurées, des motifs simples et des couleurs tirées de la palette d'une rêverie Pinterest (pensez : rose poussiéreux, bleu ardoise, vert pistache pâle), cet artiste céramiste local prouve le vieil adage : moins c'est plus.

"Je fais des choses que je trouve belles et fonctionnelles", déclare Aldag. "La plupart de mon travail est destiné à être utilisé, que ce soit sur votre table ou pour vos plantes. J'essaie de créer des choses que je veux autour de moi, et j'espère que les gens ressentent la même chose."

Aller avec son instinct s'est avéré être une stratégie commerciale. La boutique Etsy d'Aldag, The Lulu Bird (bientôt "Liz Aldag Ceramics", son nom commercial actuel) a été présentée dans des listes de favoris et des guides d'achat dans le magazine Real Simple, Refinery29 et HuffPost. Ses bols personnalisés pour animaux de compagnie ont fait l'objet d'une publicité télévisée nationale pour Etsy en 2019. De plus, ce mois-ci, sa tasse Mama Bird a été sélectionnée pour le guide des cadeaux de la fête des mères d'Etsy.

Bien qu'Aldag attribue les publications à la "chance", il est plus que probable que son esthétique unique, ses instincts et ses années d'expérience dans le perfectionnement de son art l'ont également aidé. Elle a commencé la poterie en deuxième année à la Madison West High School, où elle a appris de Don Hunt, une légende locale de la céramique. Avec Hunt comme mentor, elle a acquis très tôt une expérience avec des techniques avancées.

"C'était vraiment spécial", se souvient affectueusement Aldag. Malgré sa passion pour la création de poterie, Aldag n'a jamais imaginé que cela deviendrait sa carrière.

"J'ai grandi en pensant qu'être artiste était une sorte de rêve stupide impossible à obtenir", admet-elle. Lorsqu'elle est allée à l'université, elle a canalisé ses talents dans ce qu'elle pensait être un domaine plus « pratique » : l'art-thérapie. Après avoir obtenu sa maîtrise à l'Art Institute of Chicago, elle a déménagé à Durham, en Caroline du Nord, pour travailler au Duke Children's Hospital.

Heureusement pour Aldag (et ses très nombreux clients), sa nouvelle maison l'a ramenée à une vieille passion. À l'insu de la plupart, la plus grande concentration de potiers en activité aux États-Unis est nichée dans cette région de la Caroline du Nord. Entouré de riches traditions, d'une communauté riche et de ressources d'argile incroyablement riches, Aldag a commencé à suivre des cours dans un studio local. Suivre des cours a conduit à vendre des pièces localement, puis à créer un site Web. Pendant les sept années suivantes, Aldag a jonglé entre sa carrière d'art-thérapeute et son entreprise de poterie florissante.

"J'étais au point où je me précipitais à la maison après le travail pour me rendre au studio, ou me réveillais tôt pour emballer", explique Aldag. "Je me démenais et je pensais que [ce métier] ne pouvait pas être ma vraie carrière. Et il m'a fallu un certain temps pour m'en remettre dans ma tête."

Il y a un an et demi, elle l'a fait. En 2021, elle est retournée à Madison et s'est engagée à plein temps dans son entreprise. Bien qu'elle ait conservé une solide base de clients en ligne, elle espère s'installer davantage dans la communauté de l'art et de la poterie de Madison.

"Je pense qu'avoir une communauté - un enracinement - semble important", déclare Aldag, pensif.

Trouver ses gens vaut aussi pour les clients. Aldag sait qu'elle ne peut pas plaire à tout le monde dans un monde où n'importe qui peut acheter, par exemple, une tasse produite en série avec la dernière forme ou le dernier logo à la mode pour moins de 10 $.

"Si quelqu'un vient me voir et me dit:" Eh bien, je peux obtenir une tasse pour 5 $ ", alors je sais que cette personne n'est probablement pas mon client", déclare Aldag. "Ce n'est probablement pas la personne qui va apprécier la beauté d'un morceau de poterie héritage."

Ou le travail qui y est consacré.

Une pièce comme une tasse - quelque chose que la plupart d'entre nous tenons pour acquis sur notre table - prend des jours à créer. Chacune des tasses d'Aldag (comme la tasse nuage toujours populaire) commence par une livre et un quart d'argile. Cette portion est préparée par pétrissage ("calage", pour ceux désireux d'apprendre le jargon) avant que l'argile puisse être façonnée sur la roue. Après un jour ou deux de séchage, la poignée peut être attachée. Trois jours de plus s'écoulent avant que la tasse ne soit prête à être tirée pour la première fois, ce qui prend une journée complète, puis une autre journée pour refroidir. Pour créer le design de la tasse, Aldag le peint à la cire, qui sèche pendant la nuit, puis ajoute un glacis coloré (Aldag mélange le sien). Enfin, la tasse est cuite (à nouveau) et refroidit (à nouveau).

Liz Aldag travaille à son tour de potier.

Et cela ne tient même pas compte des étapes telles que la photographie, l'édition, l'emballage ou l'expédition. C'est un processus intensif pour créer quelque chose d'aussi simple qu'une tasse. Aldag chérit le quotidien de ses pièces, qui sont faites pour être utilisées, pour être aimées et pour durer.

"J'aime vraiment que mes pièces fassent partie des matins des gens, ou de leurs rituels", dit-elle, les yeux brillants. "Leur thé du soir ou leur café du matin. Ces choses sont si spéciales dont il faut faire partie."

Aldag s'inspire des émissions de télévision, de la poésie, de la musique et même des événements politiques (comme ce mug RESIST moucheté) pour proposer de nouveaux designs. Pour équilibrer ses envies créatives et ses exigences de consommation, elle inclut quelques "expériences" à côté de ses conceptions éprouvées dans chaque charge de four.

Chaque pièce reflète le parcours unique d'Aldag - et ses propres "racines".

"J'ai l'impression d'avoir tellement de choses que j'ai tirées et apprises de mon séjour en Caroline du Nord", déclare Aldag, qui utilise toujours l'argile de la région pour sa poterie. "Mais tout revient à mon séjour à Madison… et à M. Hunt."

Anna Kottakis est stagiaire en rédaction au Madison Magazine.

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